(三)著名的商帮
明清时期由于小农经济与市场联系日益密切，城镇经济空前繁荣。全国各地出现了许多著名的商帮，其中最著名的是徽商和晋商。徽商和晋商都以经营盐业起家他们的出现反映了明清商品经济的繁荣和资本主义的萌芽。但反过来，这些商帮把大量的财物运回家中，转化为封建地产，严重阻碍了商品经济与资本主义萌芽的发展。
专题纵横：5、古代城市发展的基本特点：
(1)传统的政治性城市逐渐向商业化城市发展，表明商品经济日趋活跃。
(2)农村人口不断涌向城市，城市人口增多，城市规模扩大。
(3)明朝中后期，在商品经济繁荣的江南某些城市，出现了资本主义生产关系的萌芽。
(4)随着城市商品经济的发展，市民的价值观念和生活方式逐渐发生变化。
6.中国古代商业的主要特点
一是中国古代不同的时期商业发展呈现不同的特色。春秋战国时期，中国商业发展出现了第一次高峰。宋元时期国内贸易、边境贸易和对外贸易全面繁荣；纸币最早出现，古代商业的发展步入了一个新的高峰期。明清时期，一大批商业市镇兴起，白银成为普遍流通的货币，徽商晋商等区域性的商人群体形成等，使得明清商业发展出现了许多新的特点。
二是中国古代城市的发展随商贸的发展呈不同的特色。秦汉至唐，在京都、郡、国所在的大县城内，多有官府在指定的地区设立并由官府管理的“市”(进行商品交易的固定场所)，与居民所住的“里”“坊”严格分开。宋代以后坊市制度界限被打破。
三是中国古代商业与商人的命运总是与政府的商业政策有关，自战国以来实行的是重农抑商的政策，中国古代商人的社会政治地位低下。明清时期的重农抑商政策确实严重阻碍了新经济因素的成长。
