课文分为三个部分。

课文通过讲述已故劳动模范、掏粪工人时传祥的平凡事迹，赞颂了时传祥“宁愿一人脏，换来万家净”、毫不利己、专门利人的为人民服务的崇高精神，教育青年一代树立正确的人生观，学习时传祥精神。

时传祥，1915年出生于山东省齐河县一个贫苦农民家庭。因家乡遭遇灾荒，他 14岁便逃荒流落到北京城郊，受生活所迫当了掏粪工。那时，城市清理厕所主要靠人工来做，因而产生了“掏粪工”这一行业。时传祥的工作就是每天用粪勺挖、用粪罐提、用粪桶背、用粪车运，清理城里的粪便。在旧中国，城里人的居家生活虽然离不开掏粪工，却又非常瞧不起这一职业。掏粪工不仅受到社会的白眼，还要受行业内部一些恶势力的压榨和盘剥。时传祥在这些粪霸手下一干就是20年，受尽了压迫与欺凌。新中国成立之后，共产党和人民政府清除了粪霸等恶势力，时传祥真正感到翻身得到了解放。1952年，他加入了北京市崇文区清洁队，继续从事城市清洁工作。1964年，他被选为第三届全国人大代表。国家主席刘少奇曾握着他的手说：“你当清洁工是人民的勤务员，我当主席也是人民的勤务员。”

“文革”期间，时传祥因与刘少奇的亲密关系等原因受到冲击，被污蔑为“工贼”遭受毒打，于1971年被遣送回山东原籍。1973年8月，周恩来总理得知这一消息后非常气愤，指示立即派人把他接回来治病。他随后被接回北京，于1975年5月19日因病逝世，终年60岁。他去世之前还反复叮嘱，让儿子继承父志，也当一名称职的环卫工人。

《寻找时传祥》最早发表于1995年5月17日，是《工人日报》1995年推出的“重访精神高原”系列报道中的一篇。该通讯曾获1995年第六届中国新闻奖一等奖。通讯发表后引起较大的反响，先后有十余种报刊或选集转载，并被一些新闻院系选为必读篇目。

时传祥(1915-1975)，山东齐河县人，曾在北京市崇文区清洁队当掏粪工人。 1956年加入中国共产党。1959年当选为北京市政协委员，出席全国群英会，是全国著名的劳动模范，受到国家主席刘少奇的接见。1964年当选为第三届全国人大代表。1971年秋受“四人帮”迫害，被赶回山东齐河县赵官公社老家。

1975年5月19日逝世，享年60岁。

1978年6月30日北京市总工会、市环卫局和中共北京市崇文区委联合举行大会为其昭雪平反。

1995年7月荣获首届“中国雷锋”荣誉称号。

孙德宏，辽宁盖县人，1962年出生。1985年毕业于东北师大中文系，现任《工人日报》编委、一版主编。著作有：《困境中的思索》、《中观新闻论》、《中国房地产狂潮》(合著)、《开发商决策论》(合著)等。

偌大：这么大；那么大(多见于早期白话)。

沧桑：“沧海桑田”的略语，大海变成农田，农田变成大海。比喻世事变化极大。

漠然：不关心，不在意的样子。

诚挚：诚恳真挚。

污蔑：捏造事实败坏别人名声；玷污。

淳朴：淳厚朴实。

颠倒：上下、前后跟原有的或应有的位置相反。

逝世：死亡；去世(含褒义)。

黯然：情绪低落的样子。

时兴：一时流行。

得　 (dé)得到　　　　 假(jiǎ)真假

(děi)得亏　　　　　 (jià)假日

(de)干得漂亮卷

卷　 (juàn)试卷　　　　 劲(jìn)劲头

(juǎn)卷起来　　　　 (jìng)劲敌

夹　 (jiā)夹缝　　　　 倒(dǎo)倾倒

(jiá)夹被　　　　　 (dào)轻重倒置

(gā)夹肢窝　

挨　 (āi)挨门挨户　　　 分(fēn)分秒必争

(ái)挨打　　　　　　 (fèn)本分

偌大(ruò)　　　 沧桑(sāng)　　　 漠然(mò)　　　 老茧(jiǎn)

污蔑(miè)　　　 挨打(ái)　　　　 遣送(qiǎn)　　 淳朴(chún)

记忆犹新(yóu)　 颠倒(diān)　　　 逝世(shì)　　　 黯然(àn)

赚钱(zhuàn)　　 糟蹋(tà)　　　　 糠饼子(kāng)　 诚挚(zhì)