大多数海洋生物生活在日光照射的表层水域，也是二氧化碳最易被吸收的水域。为了保护海洋生物，需将PH值下降范围控制在0.2以内。这是1976年美国国家环境保护局发布的极限值，二氧化碳的减排迫在眉睫。虽然二氧化碳导致海洋酸化的生物反应是不确定的，但海洋的PH值和碳酸盐化合物数量在几百万年内保持稳定――比温度变化稳定得多。

“我们知道海洋酸化会损害珊瑚虫和其他有机体，但是对大多数物种如何被影响，我们没有实验数据做支撑。”Caldeira说，“实验室内的大部分实验已经完成，结果令人触目惊心，海洋酸化对整个海洋生态系统的影响是无法预言的。”酸化必定会对贝类动物，如贻贝和牡蛎等造成严重危害，对商业捕鱼造成极大影响。其他的生物倒有可能在新的酸化环境中茁壮成长，但这可能包括是惹人麻烦的“杂草”和致病生物。二氧化碳对大气的影响已经引起大部分科学家和公众的关注，然而，海洋酸化已经迫在眉睫，将是另一个潜在的严重环境危机。“在二氧化碳排放问题上，我们不仅在考虑气候因素，也要考虑海洋所受的影响。这意味着我们必须抓紧进一步减排二氧化碳。”Caldeira说，“虽然二氧化碳的增加看起来是我们必须接受的后果，但是这同样意味着珊瑚礁及其他重要海洋资源的损失。”

                                    (《环球科学》2008年7月9日)

海洋酸化给海洋生物带来了严重损害,实验表明,PH值降低0.2――0.3个单位，将干扰海洋生物中最重要的基础生物珊瑚虫以及其它浮游生物的骨骼钙化，因为构成它们骨骼的碳酸钙对酸性环境非常敏感。在本世纪中叶，以澳大利亚大堡礁为代表的珊瑚礁等海洋区域将陷入严重的生存危机之中。

在过去两个世纪内，人类排放的二氧化碳中，40%被海洋所吸收，大海减缓了全球变暖的步伐，但是将付出高昂的代价：与工业化前水平相比，二氧化碳导致海洋的平均PH值（（衡量酸碱度指标）降低了大约0.1个单位。视现在二氧化碳的排放的速度，到21世纪中叶，海洋的平均PH值下降可以高达0.35个单位。