砷广泛分布于自然界,主要以砷黄铁矿(FeAsS、FeAs2)、火山岩中的鸡冠石(AsmSn)、含于火山喷出物中的雄黄(AsmSn)及其共性矿物雌黄(AsmSn)等形式存在。砷在我国是丰产元素,云南的大理、巍山及湖南慈利等地盛产雄黄、雌黄,湖南郴州等地出产毒砂(即砷黄铁矿),贵州、广东等省也有不少砷矿藏。
地表土壤中含砷量约为6×10-4%,海水中约含3×10-7%,-些城市污染的大气中常含有较多的砷。表1列出了一些主要食品中的砷含量: 表一 一些食品中的砷含量(ug/g鲜重)
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试样 |
全量 |
无机(III)价 |
无机(V)价 |
有机态 |
水份% |
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香菇 |
0.010 |
0.001 |
0.003 |
0.006 |
91 |
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波菜 |
0.008 |
0.001 |
0.001 |
0.006 |
91 |
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大蒜 |
0.017 |
0.006 |
0.009 |
0.002 |
90 |
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番茄 |
0.002 |
- |
0.001 |
0.001 |
95 |
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大米 |
0.102 |
0.011 |
0.071 |
0.020 |
65 |
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果 |
0.008 |
0.002 |
0.003 |
0.003 |
86 |
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牛肉 |
0.024 |
0.005 |
0.015 |
0.004 |
50-70 |
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牛奶 |
0.011 |
0.003 |
0.005 |
0.003 |
88 |
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鸡蛋 |
0.004 |
- |
0.004 |
- |
75 |
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竹夹鱼(海鱼肉) |
26.60 |
- |
0.06 |
24.0 |
1.5 |
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秋刀鱼(海鱼肉) |
5.5 |
0.05 |
0.17 |
4.8 |
0.5(不明态砷) |
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海虾 |
41.3 |
- |
- |
39.2 |
2.1(不明态砷) |
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干鱿鱼、乌贼、海带 |
91.9 |
- |
2.1 |
89.8 |
- |
从表1可以看出,尽管海水中砷浓度很低,但海洋生物体中的砷含量,却比陆地生物高出1-3个数量级,但海洋生物体中的砷主要以有机态形式存在,而且它们是构成这类生物体的必需成分。
由于砷化物的毒性,故当人们开采和炼制含砷矿物时,不但会给矿山业者带来危害,同时也会对周围环境带来严重污染,更加上作为古老剧毒药物的三价砷化物,也不时地出现引起人们关注的社会问题。
十多年前,珠江上游出现的土法炼砒霜厂,由于缺乏环保措施,致使砷尘飞扬,村民和炼厂工人大量中毒,死亡率达17%。
前几年,黔西南一些农村,由于使用含砷高的煤作燃料,因为含砷烟雾的污染,造成大量人畜中毒和死亡,而且原来森林密布的山头,变成了荒山秃岭,水库中的生物绝迹。
1956年,在日本发生了轰动世界的森永奶粉事件,由于该公司出售的奶粉中,混入(2.0×10-6-3.0×10-6)%的5价砷化合物,当婴儿每天摄入1.3-3.6mg的砷,在2-3周后, 就会出现急性或亚急性中毒,出现肝肿涨、皮 肤黑化,急性肾功能及心脏功能损伤,结果有1.2万人中毒,130多人死亡。中毒婴儿长到几岁后,又出现痴呆、畸形、残疾等症,给家庭带
来灾难。
60年代我国山西平陆县发生了抢救误食含砷食物中毒民工的“为了61个阶级弟兄”的动人事件。
1991年河南财专学生××,将350克砒霜投入食堂面粉中,造成近800名学生中毒,成为建国以来的特大投毒案。
砷中毒时,常在摄入30-60分钟后出现症状,口眼中毒者,主要表现为消化系统症状,即腹痛、呕吐、水样或血性腹泻,吞咽困难,口腔及呕吐物有大蒜气味,重者会出现痉挛、心脏麻痹及急性肾功能衰竭等症而导致死亡。
砷化物进入体内后,由于砷酸盐与体内的磷酸盐间的拮抗作用,从而抑制了呼吸链的氧化磷酸化,进而降低了细胞内的呼吸作用,此外,无机砷化物能与酶分子中的SH基作用,致使机体代谢发生改变,并知这种抑制酶活性的能力,三价砷又大于五价砷。
亚砷酸的中毒量,一般为5毫克,其最低致死量为0.4毫克/公斤。虽然多数海产品的含砷量尽管都在1.00×10-6%以上,但当一人食入200克(干重),即相当吃进20毫克以上的砷时,也未见有中毒者出现的报道。这是因为海洋生物体中的砷,主要是以低分子有机态砷存在,由于这类化合物中的砷已经与碳原子结合成As-C键,因此屏蔽了砷与SH基反应。
近年来人们也认识到,砷虽然对原生质有毒,但在少量摄入时却可促进细胞的同化作用。1975年,人们又发现,大鼠缺砷时可导致生长迟缓,肝脏肿大和铁沉着,山羊则由于繁殖乏力,造成第二代生长缓慢、死亡率高,所以要求饲料中应当含有1.00×10-9%左右的砷。因此提出砷也和铜、锌等一样,是一种生物必需的微量元素,至于人缺砷时出现的症状尚未见
报道。