①分封制。周王把一定的土地和人民分别授予王族、功臣和先代贵族,让他们建立诸侯国,护卫王室。诸侯要服从命令,贡献财物,并随从作战。诸侯权利和地位可以世袭。分封制巩固了周朝统治,扩大了疆域。春秋时期,随着诸侯争霸战争的进行,分封制逐渐崩溃。西汉初期,曾部分使用过分封制,但很快形成了王国问题,其消极作用远大于积极作用。
②郡县制。商鞅变法,在地方废分封,行县制。秦朝推行郡县制,郡县长官由皇帝直接任免。郡县制几乎盛行于整个封建时代,对后世影响深远。
③行省制。元朝在地方实行行省制。行省是中央最高行政机关--中书省的派出机构,其行政长官直接对中书省负责。行省制有效的加强了中央集权,维护了国家的统一,经过后世的调整和补充,其积极作用愈益明显。
中国古代地方行政制度从分封制、郡县制到行省制,说明中国古代社会地方行政制度的形成演变,经历了一个从低级到高级不断发展的过程。