富兰克林(Benjamin Franklin，1706－1790年)美国科学家、物理学家、发明家、政治家、社会活动家．1706年1月27日生于波士顿一个工人家庭．父亲是英国移民，从事肥皂和蜡烛制造．由于家庭贫寒，从8岁起只上了两年学就辍学当了学徒，从12岁起在他大哥的印刷所里当学徒，以后长期从事印刷工作．他刻苦自学，他说：“读书是我唯一的娱乐．”他常常去找别人或书店借书，利用深夜读书，清晨就去归还．他曾以笔名Richard Saunders投稿，报纸编辑以为文章“出自名家手笔”．他不仅从书本上学习各种知识，还辗转到纽约、伦敦、费城等地流浪，在社会生活中学习．21岁时，他在费城创办了北美第一个青年自学团体“共读社”，组织工人、技师、鞋匠、瓦匠、诗人等每周星期五来讨论哲学、科学、技术、文艺问题．这个团体后来发展为1743年创立的美利坚哲学会．1769年他被选为该会的会长．25岁时他又在费城创办了北美第一个公共图书馆，以后发展为北美公共图书馆．45岁时，他又创办费城学院(即后来的宾夕法尼亚大学)．

　　富兰克林在电学上有许多重要贡献．通过实验，他对当时许多混乱的电学知识(如电的产生、转移、感应、存储、充放电等)作了比较系统的清理．他曾把多个莱顿瓶连结起来，储存更多电荷．他用实验证明莱顿瓶内外金属箔所带电荷数量相等，电性相反．1747年5月25日他在给柯林森的信中，提出了电的单流质理论，并用数学上的正负来表示多余或缺少这种电流质．他还认为摩擦起电只是使电荷转移而不是创生，所生电荷的正负必须严格相等——这个思想后来发展为电学中的基本定律之一——电荷守恒定律．他利用这一理论说明了带介质的电容器原理．

　　富兰克林的第二项重大贡献是统一了天电和地电，彻底破除了人们对雷电的恐惧．1749年，他的夫人丽达在观看莱顿瓶串联实验时，无意碰到莱顿瓶上的金属杆，被电火花击倒在地，卧病一周，使他更坚定了探讨雷电实质的决心．他一方面列举了12条静电火花与雷电火花的相同之处，一方面通过岗亭实验和风筝实验(1752年6月)给予实验证明．他的一封封书信通过柯林森在英国皇家学会宣读，开始时受到的是嘲笑、怀疑，后来他的论文集《电学实验与研究》出版，特别是风筝实验的报告轰动了欧洲，使人们看到电学是一门有广大前景的科学，避雷针也成了人类破除迷信征服自然的一项重要技术成果，推动了电学、电工学的发展．

　　思考：人穷志不穷，逆境成就英雄．命运把握在自己手中，就看你怎么对待它．