脊髓灰质炎是由脊髓灰质炎病毒引起的。该疾病的病毒自口、咽或肠道粘膜侵入人体后，常侵犯中枢神经系统，损害脊髓前角运动神经细胞，导致肢体松弛性麻痹，严重的可致使患者瘫痪，多见于儿童，故又名小儿麻痹症。为了预防脊髓灰质炎，我国政府早就把脊髓灰质炎疫苗列为“四苗免疫”之一，在2000年我国已向世界卫生组织宣布我国已经消灭了脊髓灰质炎。现在政府每年仍然免费让儿童服用脊髓灰质炎疫苗而获得对该病的抵抗力。