在生态系统中,生产者通过光合作用固定的能量称为总初级生产量。生产者固定的能量一部分被自身呼吸作用所消耗,剩下的可用于生长、发育和繁殖,这部分能量称为净初级生产量。下表列出四个生态系统中总初级生产量与总人射日光量、生产者呼吸消耗量与总初级生产量的比值。
| 玉米地 | 弃牧草地 | Meadota湖 | Ceder Bog湖 | |
| 总初级生产量/总入射日光量 | 1.7% | 2.8% | 0.5% | 0.12% |
| 生产者呼吸消耗量/总初级生产量 | 23.5% |
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