第二个普罗米修斯——富兰克林

  富兰克林于1706年1月17日出生在美国波士顿城的一个贫穷制蜡工人的家庭中.因为家贫只上了两年学,从12岁起就在印刷书店里做工.为了获取知识,他请在书店当学徒的朋友下午下班时将书带来,夜里读完,为此有时要通宵达旦,以便第二天一早归还,免得被老板发现.40岁后他开始了科学研究,在电学方面取得了突出的成就.其中最著名的是他的“风筝实验”.

  在富兰克林之前,人们对雷电一直没有正确的认识.富兰克林从一次电学实验中受到启发,断定雷电是一种放电现象.为了证实自己的设想,他决定把天空的雷电引下来.在1752年7月的一个雷雨天,他和他的儿子一起做了著名的“风筝实验”.他将一块大的丝绸手帕扎到杉木条十字支架上,做成一个风筝,风筝上面固定一根向上伸出几十厘米的细铁丝,细铁丝与放风筝的细麻绳相连,麻绳下端系丝绸带,绸带上挂了一把铜钥匙.风筝穿入带有雷电的云层中,闪电在风筝上闪烁,一道闪电掠过,富兰克林觉得自己拉着麻绳的手有些麻木.他把手指靠近铜钥匙时,突然,一道电火花向他手上击去.“天电”被引下来了.富兰克林高兴极了,他忘记了电击的痛苦,激动地对身边的儿子高喊:“我受到电击了!现在可以证明闪电就是电.”后来他又用莱顿瓶收集了“天电”去做实验,证明“天电”和地电一样能被金属传导,能熔化金属,能点燃酒精.从此,人们认识了闪电的本质就是大气中的放电现象.(风筝实验极为危险,决不要再去重做,俄国利赫曼教授就是在类似的实验中牺牲的)

  富兰克林最早提出了避雷针的设想,并且经过多次试验,制成了实用的避雷针.1760年富兰克林在费城的大楼上竖起了一根避雷针,到1782年,仅费城就安装了400多个,就连曾经激烈反对过的教堂也安装了避雷针.

  德国大哲学家康德赞扬他说:“富兰克林是从天上取火种的第二个普罗米修斯.”(普罗米修斯是希腊神话中造福人类的神.他将天上的火种带到人间,还教给人类多种手艺)

[想一想]

阅读完以上材料,你有何感想?能从富兰克林身上吸取哪些做人的优秀品质?

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