摘要：2．万有引力定律的检验 牛顿通过对月球运动的验证.得出万有引力定律.开始时还只能是一个假设.在其后的一百多年问.由于不断被实践所证实.才真正成为一种理论．其中.最有效的实验验证有以下四方面． ⑴．地球形状的预测．牛顿根据引力理论计算后断定.地球的赤道部分应该隆起.形状像个橘子．而笛卡尔根据旋涡假设作出的预言.地球应该是两极伸长的扁球体.像个柠檬． 1735年.法国科学院派出两个测量队分赴亦道地区的秘鲁和高纬度处的拉普兰德.分别测得两地1°纬度之长为:赤道处是110600m.两极处是111900m．后来.又测得法国附近纬度1°的长度和地球的扁率．大地测量基本证实了牛顿的预言.从此.这场“橘子与柠檬 之争才得以平息． ⑵．哈雷彗星的预报．英国天文学家哈雷通过对彗星轨道的对照后认为.1682年出现的大彗星与1607年.1531年出现的大彗星实际上是同一颗彗星.并根据万有引力算出这个彗星的轨道.其周期是76年．哈雷预言.1758年这颗彗星将再次光临地球．于是.预报彗星的回归又一次作为对牛顿引力理论的严峻考验． 后来.彗星按时回归.成为当时破天荒的奇观.牛顿理论又一次被得到证实． ⑶．海王星的发现． ⑷．万有引力常量的测定． 由此可见.一个新的学说决不是一蹴而就的.也只有通过反复的验证.才能被人们所普遍接受．

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