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人与那种动物气味相投？

　　人是高级动物，那么，人的气味与哪种动物最相似？有人会说，这问题很简单，人是从猴子进化而来的，自然与猴子的气味最相似。真是这样的吗？现在正确答案似乎是，人与鸟类才是气味相投。

　　传播西尼罗病毒的蚊子最喜欢叮咬的鸟类迁徙之后，它们就开始叮咬人类了。现在研究人员认为：人类和鸟类都散发出一种相同的对蚊子极具诱惑力的气味。

　　为了找到叮咬对象，蚊子需要感知温度、二氧化碳、湿度和某种特定的挥发性化学物质。蚊子的种类不同，所利用的线索也不同。美国加州大学戴维斯分校的昆虫学家沃尔特？利尔和蔡纽拉伯丁？赛德想了解到底是什么引诱了致倦库蚊，这种蚊子有一个大家更为熟悉的名字——“南方库蚊”。南方库蚊尽管不是唯一携带西尼罗病毒的蚊种，但却是这种病毒的主要携带者。西尼罗热是一种病毒引起的疾病，1 9 9 9年从中东地区传入纽约市，现已在北美地区广泛地传播开来。西尼罗病毒主要是给鸟类种群造成了灾难，但是当人类被蚊子咬过以后，也会感染病毒。症状从发烧、头痛到昏迷、瘫痪等，各不相同。2008年，美国有44名病人死于这种病毒。

　　利尔和赛德选择了来自不同种族背景的16个人，从这些人的前臂提取了气味混合物，然后对混合物的化学成分进行了分析。与此同时，他们对来自鸽子和小鸡的气味混合物也进行了分析，鸽子和小鸡是南方库蚊喜欢叮咬的两种动物。结果发现，在人类气味中占主导地位的4种成分中，有一种叫做壬醛，不知何故，这种成分在鸽子和小鸡的气味采样中也占有很高的浓度。鸽子和小鸡是南方库蚊喜欢叮咬的两种动物。

　　紧接着，研究人员测试了蚊子嗅觉受体（或称为嗅觉感受器）中的神经细胞对壬醛是否有反应。结果他们发现，在蚊子的1300个嗅觉感受器中，这种化合物能够激发半数以上的嗅觉感受器发生强烈的反应。这说明壬醛分子掌控着蚊子的行为。最后，两位科学家对蚊子是否会真正为壬醛所吸引进行了测试。在诱捕蚊子的装置中添加了壬醛之后，南方库蚊的捕捉量增加了约50％。

　　利尔说，这些发现有助于说明为什么西尼罗热可以轻而易举地从鸟类传播到人类。这些发现还具有切合实际的用途。结合某些设计上的改进，壬醛或许会使蚊子诱捕器变得非常高效，可以成为与蚊子作斗争的新武器。以上结果表明，人类与鸟类的气味比较相投。

选自《百科知识》2010年第二期，有删改

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蚂蚁的本领

　　①美国著名的生物学家刘易斯·托马斯曾经这样描述蚂蚁：“蚂蚁太像人了……它们培植真菌，喂养蚜虫作家畜，把军队投入战争，用化学喷剂惊扰和迷惑敌人并捕捉奴隶；织巢蚁使用童工，抱着幼体像梭子一样往返窜动，纺出线来把树叶缝合在一起，供它们的真菌使用。它们不停地交换信息。它们什么都干，就差看电视了……”他太夸张了吗？没有！其实蚂蚁的本领远不止于此。早在人类诞生之前，它就会修筑“公路”。亚马逊雨林中的蚁类，为躲避狂风暴雨，在树枝上啃出一条条凹槽，或在平地用沙砾修筑成沟槽，作为它们的公路；蚂蚁是列队行进的，为解决相对而行或十字路口的交通阻塞，它们竟“设计”出了类似立交桥的环形交叉路口。

　　②别看蚂蚁的神经系统并不发达，就那么几个小小的神经元在一起，根本谈不上有头脑和思想，然而它们一旦成为一个整体时居然能够________、________、________，成为一部活计算机。它们无需图纸，也没有指挥和监理，但竟能齐心合力地设计并建造成五花八门、奇形怪状的蚁丘。蚁丘的内部布局合理，空气畅通，温度恒定，各种设施齐备，其工程浩大令人惊叹：有上百个蚁丘相通，可长达数十米；有的如“摩天大楼”拔地而起，最高的可达6米，按其身高的比例，相当于人类300层的摩天大厦。蚂蚁王国的这般工程往往需要十余年的艰辛劳作，而工蚁的寿命不过两年，也就是说，需要几代蚂蚁的努力方可大功告成。天知道，它们是怎样保持一致的？?据考证，蚂蚁早在5000万年前就完成了类似人类的从“狩猎”到“农耕”的转变。现在地球上大约有二百余种蚂蚁都有种植蘑菇类真菌的本领。它们不但懂得施肥、收割，还懂得利用树叶发酵产生的热量来保持真菌园的恒定的温度和湿度；甚至当它们种植无收时还会向邻居借贷！

　　③地球上除了人以外，其他动物几乎都怕火，但蚂蚁不怕，甚至可以灭火！科学家曾作过这样的实验：将点燃的蜡烛放在蚁穴顶上，开始它们似乎有点惊慌，但很快就镇定下来，只见无数蚂蚁前赴后继扑向火焰，用分泌出的蚁酸来灭火，经过66秒，一些蚂蚁牺牲了，但终于扑灭火焰。当再次重复这个实验时，它们只用了40秒钟就将火扑灭，而且无一伤亡。

　　④蚂蚁，这种有着8000万年历史的“资深”家伙，真值得我们学习和借鉴！

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