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　　我们人类居住的地球是太阳系的一个普通成员，太阳则是银河系中一颗普通的恒星．银河系中约有1000亿颗恒星，其中离太阳系最近的一颗恒星叫做比邻星，它位于半人马座，离太阳的距离是422光年．光年是天文学上表示距离的单位，是指光在一年中所走的路程，约94 605亿公里．422光年相当于39 923 310亿公里．迄今为止，人类发射的宇宙飞船飞得最快的要算“旅行者”号，它的速度是每小时52 000公里，如果我们想乘“旅行者”号飞船到比邻星去旅行，来回一次就得17万年，以我们短暂的生命，目前根本不可能实现这个愿望．宇宙之大，虽说是比邻若天涯啊！

　　上面是说离太阳系最近的一颗恒星．至于离地球最近的恒星就是太阳．太阳和地球的平均距离约为15亿公里，天文上把这个距离当作1个天文单位．

　　离地球最近的天体要算月球了，它是一颗卫星，与地球的平均距离是384 401公里，“旅行者”号飞船要不了8个小时就可以从地球到达月球．看来，在空间时代的今天，诗人们再也不必发出“明月几时有，把酒问青天．不知天上宫阙，今夕是何年”的感叹了！

　　又名“无线电望远镜”，是专门用来接收由天体发来的无线电波的仪器，主要由天线和接收机两部分构成．天线用来接收天体发射的无线电波，相当于光学望远镜的物镜．天线类型很多．由许多作为半波振子的金属棒构成的，称为“振子天线”，专用于米波波段无线电波的接收．有的天线则成抛物面形状，称为“抛物面天线”，无线电波的探测器就装在抛物面的焦点上．它主要用于分米、厘米和毫米波波段无线电波的接收．天线和接收机用传输线连接起来．接收机先把由天线传来的高频信号放大，然后加以检波，再把高频电信号变成可用仪表测量和记录的低频电信号，或变成直接进行照相的图形．因为无线电波可以穿过云雾和尘埃，因此用射电望远镜能不分晴雨昼夜连续进行观测．对于难以用光学望远镜观测的天体和宇宙空间，利用射电望远镜便可进行探测研究．