衣藻是一种常见的单细胞生物，广泛分布于水沟、洼地等小型水体中。衣藻细胞呈卵形，有细胞壁、细胞质和细胞核；细胞质里有一个杯状的叶绿体。细胞前部偏左一侧的地方有一个红色的眼点，眼点对光线的强弱很敏感。衣藻细胞的前端有两根鞭毛，能够摆动，所以衣藻可以在水中自由游动。
衣藻的全身都能够吸收溶解在水中的二氧化碳和无机盐，并且能够依靠眼点的感光和鞭毛的摆动，游到光照和其他条件都适宜的地方，进行光合作用，维持自己的生活。衣藻含有丰富的蛋白质，是鱼类的天然食料。看到这些资料，明明对衣藻的结构产生了兴趣，便从池塘中采集了单细胞衣藻，拿到实验室，制成临时玻片标本，下图是他在显微镜下观察到的衣藻结构：