摘要：这首长诗是初版12首诗中的第一首.那时没有标题.到第二版才标为.第三版改为.直到1881年出第七版时才确定为.诗题在中国最初由徐志摩译为.后来楚图南改译为.近年赵萝蕤又译为.这两种译法我觉得都不十分确切.因为在这里“我自己 是诗的主题.正如“大路 是的主题一样.一种翻译忽略了“我 .另一种翻译中的“我自己的 又可能被理解为一个所属性的定语.故决定改译为.似觉全面一些. 诗中的“我 究竟怎样解释.这是个关键问题.一直存在着不同的见解.首先必须承认.这个“我 具有两重乃至多重的意义.第一重意义是诗人自己.即惠特曼本人.他在诗中有种种自白.谈到自己的情况和经历.这是读者最先认出的.第二重意义是作为一个一般的人.一个人的象征的“我 .他可以代替各种各样的人发言.感受.行动.等等.第三.在某些情况下则是宇宙万物乃至宇宙本身的“我 .它是一种泛神论生命力的人格化.由于这几种身份在诗中交替出现.彼此混淆.所以许多地方不好理解.例如此诗最初问世时.读者看到第24段中举出的诗人名字.便把“我 完全看成了惠特曼本人.并到诗中去寻找作者的自传.结果得出的印象是他为人傲慢.粗鲁而好吹嘘.这当然对诗人十分不利.后来经过一些友好的评论家和惠特曼本人相继解释.说诗中的“我 并非就是诗人.而主要是指19世纪美国的代表人物.这才有了不同的看法.如某位批评家说的.如果那个“我 是当时美国人的代表.这首诗倒是好理解得多.因为对于一位能象征领土迅速扩张.生产蓬勃发展的美国的人物.说他自己“里外是神圣的 .说他“溺爱我自己 .就比较符合实际了. 作为惠特曼的代表作.作为的缩影.它的产生背景就是的背景.其主题思想也就是的中心思想.关于这一点.诗人在中写道:我为我的理想追求和斗争了多年之后.“发现自己在31岁到33岁时仍然醉心于一个特别的愿望和信念--这就是发愤以文学或诗的形式.将我的身体的.感情的.道德的.智力的和审美的个性.坚定不移地.明明白白地端出和忠实地表现出来. 又说:“在我的事业和探索积极形成时(我怎样才能表现我自己的特殊时代和环境.美国.民主呢?)我就看到.那个提供答案并叫一切事物以它为转移的主体和核心.必然是一个肉体与灵魂的统一体.一个人──这个人.我经过多次考虑和深思之后.审慎地断定应当是我自己──的确.不能是任何别的一个. 这个问题还可以从美国历史的.民族的角度来加以考察.19世纪上半叶.美国在经济上虽然发展很快.但仍基本上处于欧洲殖民地的地位.至于文化.特别是文学方面.则主要从属于英国.还没有建立起本民族的与合众国相适应的民主主义文学.当时以爱默生为首的美国超验主义者提倡个性解放.鼓吹打破神学和外国教条主义的束缚.在美国来一次文艺复兴.解放个性.就是要发现自己.从一个国家来说就是要确立本民族自己的独立人格.在这样的历史要求下.惠特曼树立自己的雄心.要通过他自己来表现他的“特殊时代.环境和美国 .于是他的“我自己 便与他们民族的“我自己 合而为一了. 这首诗在初版中出现时.不但没有标题.也没有标出可分段落的数字.甚至全诗结尾处竟没有一个句号.用美国现代批评家理查德·蔡斯的话来说.它是一种包括“意象派似的小诗.现实主义城乡风俗画.各式各样的目录.说教.哲理探讨.滑稽插曲.自由漫谈和抒情沉思 的特殊结合.这代表了历来许多评论家的意见.即认为长诗没有什么结构可言.只是一些串连在一起的各种不大相干的段落.但也有些评论家觉得长诗的整体性很强.其内在联系并不难追踪.个别专门研究的学者甚至把它体系化了.说它结构严密.形成了一个繁复的图案.这种说法显然很勉强. 笔者倾向于同意理查德·蔡斯的见解.认为此诗是一种“特殊的结合 .它所包括的主要是对于诗人所处的那个“特殊时代和环境.美国.民主 的描写.沉思.议论和赞美.而他是通过一个个性即“我自己 来写的.可以说它是“我自己 由内而外.由近而远.由小而大的发展.逐步与集体.国家.全人类乃至永恒世界相结合.最后形成一支歌唱民主精神和宇宙一统的狂想曲.连物我.生死.时空的差别也全都泯灭了.这里的确贯穿着“自我中心 或“自我主义 的思想.但是如英国现代批评家道·格兰特所指出的.诗人并非单纯写这一思想本身.而是把诗中那个“我 作为民主的最高榜样.他身上的“健康.力量.活力.信心──所有这些特质都不属于个人.而是属于民主.为每个抱有同一理想的人所共享 .不过.长诗的内容既那么丰富庞杂.结构又那么松散奇特.像一座没有搭好.几乎还没有成形的七宝楼台那样.徒令人眼花缭乱而已.我总觉得.惠特曼作为一个习性散漫又耽于沉思默想的人.这首诗看来是想到哪里写到哪里.断断续续地记录下来.然后连缀成篇的.从体例来说.也是叙述.素描.抒情.议论.独白等等的糅合.甚至在同一段中也有这种情形.而且反复颠倒.自相矛盾之处亦实在不少.加上作者的驳杂的哲学观点.就更加不好从整体上来加以把握和分析了.也许.如诗人的好友布罗斯所说.如果我们也紧紧盯住诗中那个“君临全篇并始终紧盯着我们的个性(人) .我们会依稀看出个眉目来吧. (选自.中国和平出版社1995年版)

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